Cinéma et Tournage au Maroc : Le Hollywood de l'Afrique du Nord

Niché entre l'océan Atlantique, la mer Méditerranée et l'immensité du désert du Sahara, le Maroc offre aux cinéastes un mélange unique de beauté naturelle, de richesse culturelle et de splendeur architecturale. Au fil des décennies, le Maroc est devenu une destination privilégiée pour les réalisateurs internationaux, grâce à ses paysages variés, son charme historique et son hospitalité inégalée.
Des dunes dorées du Sahara aux ruelles labyrinthiques des anciennes médinas, l’attrait cinématographique du Maroc a largement contribué à sa réputation mondiale en tant que plaque tournante de la production cinématographique. Cet article explore l’histoire vibrante du cinéma au Maroc, ses meilleurs lieux de tournage et les raisons pour lesquelles les cinéastes continuent d’affluer dans ce joyau de l’Afrique du Nord.
Une Perspective Historique sur le Cinéma au Maroc
L’histoire du cinéma au Maroc est une histoire d’attraction, d’adaptation et de transformation, débutant dès les débuts des images animées. À la fin du XIXᵉ siècle, les frères Lumière, pionniers du cinéma, ont capturé certaines des premières images en mouvement au monde à Tanger en 1897. Cela a marqué le Maroc comme l’un des premiers lieux non européens de l’histoire du cinéma. Leur fascination pour la culture vibrante, l’histoire riche et les paysages saisissants du pays a jeté les bases de son attrait durable.
Au milieu du XXᵉ siècle, la réputation du Maroc en tant que havre cinématographique s’est solidifiée. Les réalisateurs hollywoodiens ont découvert que ses paysages pouvaient servir de décor polyvalent pour des environnements variés, des terrains bibliques aux déserts arabiques. L’Homme qui en savait trop (1956) d'Alfred Hitchcock, partiellement tourné à Marrakech, fut l’un des premiers grands films hollywoodiens à être tourné dans le pays, introduisant le charme marocain à un public mondial.
L'âge d'or du cinéma marocain en tant que destination mondiale a véritablement commencé dans la seconde moitié du XXᵉ siècle. Des productions comme Lawrence d'Arabie (1962), mettant en valeur les magnifiques déserts du sud marocain, et Othello (1951), filmé à Essaouira par Orson Welles, ont cimenté l’attrait cinématographique du pays. Les années 1990 et 2000 ont vu des succès retentissants comme La Momie (1999), Gladiator (2000) de Ridley Scott, et La Chute du faucon noir (2001), qui ont tous utilisé les paysages vastes et variés du Maroc.
Dans des années plus récentes, le Maroc continue d’attirer des projets de grande envergure. Des séries télévisées acclamées comme Game of Thrones ont utilisé l’architecture historique d’Ait Ben Haddou et d’Essaouira pour donner vie à des mondes fantastiques. Des productions majeures telles que Spectre (2015) et The Old Guard (2020) ont renforcé le rôle du Maroc comme lieu incontournable pour les films nécessitant des visuels époustouflants, une authenticité historique ou des paysages désertiques évocateurs.
L’Attrait du Maroc pour les Cinéastes
1.    Paysages Diversifiés : La géographie variée du Maroc en fait une destination unique pour les réalisateurs. Déserts, montagnes, forêts et villes côtières se trouvent à quelques heures de route les uns des autres.
2.    Richesse Culturelle et Architecturale : Les sites historiques et l'architecture traditionnelle du Maroc en font un lieu idéal pour les drames historiques, les épopées et les films fantastiques. Les médinas, riads et kasbahs offrent des décors authentiques nécessitant peu de modifications.
3.    Coût Avantageux : Le Maroc est une alternative économique à d'autres lieux de tournage tels que le Moyen-Orient ou l'Europe du Sud, avec des incitations fiscales et des coûts de main-d'œuvre relativement bas.
4.    Infrastructures et Expertise : Avec des installations comme les studios Atlas à Ouarzazate et une abondance de talents locaux expérimentés, le Maroc dispose de tout le nécessaire pour des productions de grande envergure.
5.    Soutien Gouvernemental : Le Centre Cinématographique Marocain (CCM) simplifie l'obtention des permis et fournit un soutien logistique aux réalisateurs étrangers.
Lieux de Tournage Iconiques au Maroc
1. Ouarzazate et les studios Atlas
Surnommée "la porte du désert", Ouarzazate est le joyau cinématographique du Maroc, accueillant des blockbusters comme Gladiator, Kingdom of Heaven et La Momie.
2. Ait Ben Haddou
Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, cet ancien ksar a servi de décor à des chefs-d'œuvre comme Lawrence d'Arabie et Game of Thrones.
3. Marrakech
Avec ses souks, palais somptueux et jardins luxuriants, Marrakech a figuré dans Mission Impossible : Rogue Nation et Sex and the City 2.
4. Casablanca
Connue pour le film Casablanca, elle offre des vues modernes et côtières pour des drames contemporains.
5. Essaouira
Avec ses plages et son architecture portugaise, Essaouira a servi de décor à Game of Thrones et Othello. 
6. Le Désert du Sahara
Les dunes de Merzouga et Erg Chebbi sont parfaites pour les épopées désertiques comme Prince of Persia et Spectre.
7. Fès
La médina de Fès, avec ses ruelles médiévales et ses ateliers artisanaux, a accueilli des films comme La Vengeance dans la peau.
8. Chefchaouen
La "Perle Bleue" est une destination prisée pour ses tons bleus uniques et son atmosphère paisible.
9. Tanger
Avec son flair cosmopolite, Tanger est un choix parfait pour des thrillers d’espionnage comme La Vengeance dans la peau.
Défis et Durabilité dans le Tournage au Maroc
Pour garantir que les productions bénéficient aux communautés locales, des efforts croissants sont consacrés à :
•    Pratiques Écoresponsables : Adoption de technologies vertes et réduction de l’impact environnemental.
•    Implication Communautaire : Embauche de talents locaux et inclusion des communautés dans le processus de production.
•    Préservation des Sites Historiques : Protection des lieux de tournage contre une utilisation excessive ou des dommages.
Le Maroc reste ainsi un modèle de destination cinématographique qui conjugue innovation, tradition et respect pour son patrimoine.